北京时间12月17日,UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕，当晚的头条主赛中，现任次中量级冠军莱昂·爱德华兹（Leon Edwards）与挑战者科尔比·卡温顿（Colby Covington）展开了一场激烈的五回合大战，爱德华兹凭借出色的站立打击和稳健的防守，以一致判定（49-46, 49-46, 48-47）击败卡温顿，成功卫冕金腰带。
比赛回顾：爱德华兹掌控节奏，卡温顿难觅良机
比赛一开始,卡温顿便展现出标志性的高压打法，试图通过频繁的移动和组合拳压迫爱德华兹，爱德华兹的防守滴水不漏，他利用精准的反击和低扫腿不断削弱卡温顿的进攻节奏，首回合中段，爱德华兹一记高扫险些命中卡温顿头部，引得现场观众惊呼。
第二回合,卡温顿尝试抱摔，但爱德华兹的防摔技术发挥出色，成功化解了对手的几次TD（Takedown）尝试，站立对拼中，爱德华兹的刺拳和膝击屡次得手，而卡温顿的进攻则显得有些急躁，多次挥空，回合结束时，卡温顿的左眼下方出现明显肿胀。
第三回合,卡温顿调整策略，增加了腿法的使用，试图破坏爱德华兹的移动能力，爱德华兹的应变能力极强，他通过灵活的步法和角度变化让卡温顿的进攻屡屡落空，回合后半段，爱德华兹一记后手直拳精准命中卡温顿下巴，险些将其击倒。
第四回合,卡温顿的体能开始下滑，而爱德华兹则越战越勇，他利用卡温顿的防守漏洞，多次以组合拳命中对手头部，卡温顿虽然顽强抵抗，但始终无法找到有效的突破口。
第五回合,卡温顿背水一战，试图通过抱摔扭转局势，但爱德华兹的防摔依然稳固，比赛在爱德华兹的稳健控制中结束，三位裁判一致判定他获胜。
赛后采访：爱德华兹展望未来，卡温顿拒绝认输
在赛后的采访中,爱德华兹表示：“科尔比是一个难缠的对手，但我证明了我才是这个级别的最强者，我的团队制定了完美的战术，我执行得非常出色。”当被问及下一场比赛的潜在对手时，爱德华兹提到了巴西新星沙夫卡特·拉赫莫诺夫（Shavkat Rakhmonov）和“街头耶稣”豪尔赫·马斯维达尔（Jorge Masvidal），但他强调：“无论对手是谁，我都会做好准备。”
卡温顿对裁判的判罚表示不满,他认为自己赢得了至少三个回合。“莱昂只是跑了一整晚，根本没有真正和我战斗，UFC需要给我一个重赛的机会。”从现场观众的反应和社交媒体上的评论来看，大多数人认为判罚公正，爱德华兹的胜利实至名归。
联合主赛：潘托哈复仇莫雷诺，蝇量级再起波澜
当晚的联合主赛中,巴西选手亚历克斯·潘托哈（Alexandre Pantoja）与墨西哥名将布兰登·莫雷诺（Brandon Moreno）上演了三番战，两人此前各胜一场，这场对决被视为蝇量级的终极较量，潘托哈以分歧判定（48-47, 47-48, 48-47）险胜莫雷诺，成功卫冕金腰带。
比赛过程异常激烈,潘托哈的摔跤和地面压制给莫雷诺造成了巨大麻烦，而莫雷诺的站立打击则多次让潘托哈陷入被动，第五回合，潘托哈一记重拳将莫雷诺击倒，险些终结比赛，尽管莫雷诺顽强撑到结束，但裁判最终将胜利判给了潘托哈。
赛后,莫雷诺难掩失望，但他表示会卷土重来：“我会回来更强的，这场战斗还没有结束。”而潘托哈则激动地表示：“布兰登是一个伟大的战士，但今晚属于我，我愿意给他四番战的机会，但现在是时候迎接新的挑战了。”
其他焦点战：新星崛起，老将谢幕
除了两场冠军战,UFC 296的其他比赛同样精彩纷呈。
在轻量级比赛中,伊朗新星“波斯王子”阿尔曼·萨鲁基安（Arman Tsarukyan）以一致判定击败了前冠军挑战者本尼尔·达里尤什（Beneil Dariush），进一步巩固了自己在轻量级的排名，萨鲁基安的摔跤和地面控制让达里尤什束手无策，赛后他直接喊话现任冠军伊斯兰姆·马哈切夫（Islam Makhachev）：“我已经准备好了，给我冠军战！”
女子草量级方面,中国选手闫晓楠（Yan Xiaonan）在与美国选手杰西卡·安德拉德（Jessica Andrade）的比赛中表现出色，以TKO方式在第二回合终结对手，这场胜利让闫晓楠距离冠军挑战权更近一步，她赛后表示：“我希望下一场能挑战张伟丽，让中国德比在UFC上演！”
传奇选手“牛仔”唐纳德·塞罗尼（Donald Cerrone）在赛前宣布退役，UFC为他举行了隆重的退役仪式，塞罗尼是UFC历史上比赛场次最多的选手之一，他的离开标志着一个时代的结束。
UFC 296为2023年画上完美句号
UFC 296作为2023年的收官之战，为全球拳迷奉献了多场精彩对决，爱德华兹的卫冕、潘托哈的复仇、新星的崛起以及老将的谢幕，都让这个夜晚充满故事性，随着2024年的到来，UFC的赛事格局将迎来新的变化，而拳迷们也在期待更多经典战役的上演。
